L’ex di lusso fa le carte alla F1 alla vigilia del Gp di Melbourne

Helmut Marko osserva, valuta, misura. Non alza la voce, non indulge in proclami. Fa quello che ha sempre fatto: legge la Formula 1 per quello che mostra e, soprattutto, per quello che nasconde. A quattro giorni dall’apertura della stagione, il consigliere di Milton Keynes prova a tracciare una gerarchia, con la prudenza di chi sa che i test raccontano solo una parte della verità.

Helmut Marko: Mercedes davanti, Red Bull a inseguire

“Red Bull vicina a Mercedes? Aspettiamo di vedere cosa succede a Melbourne - ha detto Marko intervistato dal Kleine Zeitung - la Mercedes è scesa in pista con più carburante a bordo e non ha spinto il motore al massimo. Li vedo davanti alla Ferrari, poi alla McLaren e infine la Red Bull dietro questo terzetto. I top team saranno inavvicinabili per le altre scuderie, sarà molto difficile inserirsi in top 5 dato che otto vetture saranno sensibilmente più veloci delle altre”.

La fotografia scattata da Helmut Marko è come sempre netta. D’altro canto il personaggio è questo: diretto e senza mezze misure. Nessun tentativo di proteggere l’orgoglio dell’ex team, nessuna dialettica rassicurante. Al contrario, una graduatoria che mette la Mercedes davanti alla Ferrari e alla McLaren, con la Red Bull costretta, almeno sulla carta, a inseguire.

È un giudizio che pesa, perché arriva da chi, negli ultimi anni, ha costruito e difeso un dominio tecnico e sportivo. Il riferimento al carico di carburante e alla gestione della power unit Mercedes lascia intendere che a Brackley non abbiano ancora mostrato tutto. E se così fosse, il margine potrebbe essere più ampio di quanto si sia visto nei long run invernali.

C’è poi un altro passaggio centrale: l’idea di un campionato diviso in due blocchi. Otto vetture “sensibilmente più veloci delle altre” significa una griglia polarizzata, con un’élite difficilmente attaccabile. Se ciò si concretizzasse, la top-5 diventa territorio esclusivo dei quattro top team, mentre per gli altri l’accesso ai punti pesanti si complica strutturalmente.

La power unit e il banco di prova Hadjar

Se la gerarchia attuale invita alla cautela, Marko individua comunque un elemento di soddisfazione nel lavoro svolto sul fronte motoristico. “Mi ha sorpreso l’affidabilità, è sicuramente una buona base da cui partire”.

Il riferimento è alla power unit Red Bull-Ford, osservata con attenzione in una fase storica in cui l’indipendenza tecnica rappresenta una scelta strategica di lungo periodo. L’affidabilità, nei test, non è un dettaglio: è la precondizione per sviluppare. Senza chilometri, non c’è correlazione; senza correlazione, non c’è evoluzione. Se la base è massiccia, il resto può essere costruito.

Il “grande ex” non trascura neppure il fronte piloti, soffermandosi su Isack Hadjar. Anche qui il giudizio è misurato, ma non privo di indicazioni. “Deve avere pazienza per ‘costruire’ la velocità per stare vicino a Verstappen. Nei long run è andato bene, tra gli ultimi compagni di box di Max è stato quello che gli è stato più vicino”.

Il parametro è, inevitabilmente e come sempre, Max Verstappen. E il confronto interno, in casa Red Bull, è sempre stato il banco di prova più severo. Marko riconosce ad Hadjar una competitività incoraggiante sulle distanze lunghe, terreno dove emergono sensibilità, gestione gomme e disciplina sul passo. Ma richiama anche alla pazienza: avvicinare Verstappen sul giro secco e nella lettura delle fasi decisive del weekend richiede tempo, metodo e una progressione tecnica costante. E soprattutto una solidità mentale totale. 

Nel complesso, le parole di Marko restituiscono una Red Bull meno sicura di sé rispetto agli anni recenti, ma consapevole delle proprie fondamenta. Melbourne dirà quanto questa analisi sia prudenza strategica o realistica presa d’atto. In ogni caso, quando Marko “fa le carte” alla Formula 1, raramente lo fa per gioco.