IndyCar: cambio di ingegnere per Mick Schumacher per la Indy 500
Un veterano dell’iconica corsa americana guiderà il pilota tedesco per il mese di maggio
La Rahal Letterman Lanigan Racing ha scelto Andy Brown, uno degli ingegneri di gara più esperti sull'ovale di Indianapolis Motor Speedway tra quelli ancora attivi, per guidare il programma di Mick Schumacher nel suo primo mese di maggio nella serie. Brown vanta un bagaglio di conoscenze straordinario: ha fatto parte della leadership tecnica della Galmer G92 con cui Al Unser Jr ha vinto la Indy 500 nel 1992, ha lavorato negli anni di massimo splendore della Panther Racing con Sam Hornish Jr, ha proseguito l'esperienza con Chip Ganassi Racing e ha partecipato a varie apparizioni una tantum all'IMS nell'era della Dallara DW12. Tutto questo patrimonio sarà messo a disposizione del pilota tedesco e della squadra sulla vettura numero 47 con motore Honda.
Jay Frye, presidente della RLL, ha spiegato la scelta con entusiasmo: “Ovviamente la reputazione di Andy lo ha preceduto in modo davvero forte e positivo. Il nostro vicepresidente di ingegneria John Hennek ha lavorato con Andy, così come Grant Weaver, il nostro team manager, quindi si tratta di un gruppo che ha già collaborato in passato ed è molto a suo agio insieme”.
I cambiamenti per Schumacher
Schumacher sta affrontando un periodo intenso di adattamento nei primi mesi del suo passaggio all'IndyCar. Ha iniziato la stagione con Mike Pawlowski come ingegnere di gara per le prime tre corse, poi la squadra ha richiamato l'esperto Eddie Jones a partire da Barber Motorsports Park, ruolo che ha mantenuto anche a Long Beach. Tuttavia, Jones è impegnato a seguire Takuma Sato sulla vettura destinata alla 500 Miglia – con cui hanno già vinto insieme nel 2020 – rendendo necessario trovare un altro veterano di alto livello per guidare il programma di Schumacher durante la maggior parte di maggio.
Jones ha comunque supportato la numero 47 nel recente Sonsio Grand Prix sul percorso stradale di Indianapolis, mentre da martedì, con l'inizio delle prove sulla Speedway, sarà Andy Brown a prendere in mano le redini.
Frye ha aggiunto: “Abbiamo avuto Mick Schumacher con Eddie Jones nelle ultime settimane e sta andando davvero bene. Eddie e Takuma hanno affari in sospeso alla Speedway, quindi Eddie tornerà a lavorare con Takuma. Questo ha lasciato un vuoto per la Indy 500. Il nome di Andy è venuto fuori ed è stato divertente perché si sono accese lampadine intorno a tutti, del tipo ‘santo cielo, sarebbe fenomenale se riuscissimo ad averlo’. Lo abbiamo contattato e siamo riusciti a mettere insieme qualcosa. Siamo davvero, davvero contenti che sia qui”.
Ottimismo e la presenza di veterani
Circondare Schumacher con ingegneri che hanno vinto campionati IndyCar e 500 Miglia ha portato nuovo ottimismo sulle potenzialità del rookie in questa stagione. Dopo l'Open Test all'IMS, dove ha completato i primi giri sull'ovale, Schumacher ha registrato il secondo miglior tempo tra i quattro piloti RLL e si è piazzato ventesimo assoluto con una velocità di 358 km/h.
Frye ha concluso: “Avere una presenza veterana è importante. Lo abbiamo già visto con Eddie e lui e come lavorano insieme. Eddie è ovviamente leggendario, quindi siamo davvero contenti di avere lui e Andy a guidare Mick. Ovviamente abbiamo solo un paio di giorni con Andy finora e non potrà che migliorare andando avanti. Siamo entusiasti di vedere come si svilupperà tutto”.
Crediti foto: Getty Images, AJ Foyt Racing