Max Verstappen: la Ford spinge per averlo in Hypercar
Il partner della Red Bull sta spingendo per avere il campione olandese nel mondo del WEC in futuro.
La Ford si prepara al debutto nella classe Hypercar del WEC a partire dal 2027 con un prototipo LMDh. Il direttore di Ford Performance, Mark Rushbrook, ha confermato che l'azienda ha già avviato discussioni con Max Verstappen riguardo a un possibile coinvolgimento futuro alla guida della hypercar.
Rushbrook ha espresso grande apprezzamento per il pilota olandese sia come sportivo sia come persona. Nel corso di un'intervista esclusiva a Motorsport Olanda ha dichiarato: “Sì, certo. Amiamo Max Verstappen. Amiamo quello che fa in F1, in pista. Amiamo lui anche fuori dalla pista. È una grande persona, tanto quanto è un grande pilota. Amiamo la sua passione per correre con le GT3, come sta facendo, e quello che fa nello sviluppo di giovani piloti attraverso il sim racing portandoli poi in pista. Quindi, certo, abbiamo discussioni regolari con lui su quali siano le opportunità per fare di più nelle sportscar, inclusa l'Hypercar”. Il responsabile ha aggiunto che Verstappen dimostra un forte desiderio di gareggiare: “È un pilota da corsa. Vuole correre”.
Verstappen ha già manifestato un notevole interesse per le competizioni endurance. Nella prossima settimana parteciperà alla 24 Ore del Nürburgring al volante di una Mercedes-AMG GT3. Ford, dal canto suo, è tornata in Formula 1 attraverso la partnership con la Red Bull per lo sviluppo delle power unit e partecipa attualmente al WEC con vetture Mustang nella classe LMGT3 tramite team clienti. Dal 2027 entrerà nella massima categoria con il proprio programma LMDh.
Assenza di piani immediati
Nonostante i colloqui regolari, al momento non esistono accordi concreti. Verstappen è sotto contratto con Red Bull fino alla fine del 2028, il che rende il suo calendario molto fitto. Rushbrook ha sottolineato con un sorriso: “Non stiamo annunciando niente”.
Il dirigente ha spiegato che qualsiasi partecipazione dipenderebbe da molteplici fattori, in particolare dalla compatibilità con gli impegni in Formula 1: “Vuole correre a Le Mans e lottare per la vittoria assoluta, ma nella maggior parte degli anni il calendario non lo permette, giusto? Mentre è un pilota impegnato in Formula 1, nella maggior parte degli anni ora c’è un conflitto. Penso che stiamo solo parlando di quale sia l’opportunità e se e quando abbia senso. sSe tutti vogliono farlo, allora fantastico”.
Il valore potenziale di Verstappen per il programma
Rushbrook ha evidenziato come un pilota del calibro di Verstappen rappresenterebbe un asset prezioso per lo sviluppo della hypercar, che inizierà il suo programma di test più avanti nel corso dell'anno. Ha ricordato l’esperienza durante lo shakedown della nuova vettura di F1 a Barcellona: “Una delle cose belle di Max è che piloti come lui non arrivano spesso in termini di ciò che riesce a ottenere in pista. Ma è soprattutto come lo ottiene”.
Il dirigente ha proseguito descrivendo la qualità del feedback fornito dal pilota: “Soprattutto quest’anno quando eravamo a Barcellona per lo shakedown della F1. Sentire il suo feedback alla radio mentre è in pista a testare la sua nuova macchina e poi rientrare dopo aver fatto, a seconda della sessione, 30, 40, 50 giri. La quantità di dettagli che è in grado di dare agli ingegneri è molto più preziosa di tutti i dati che gli ingegneri hanno".
"È complementare, deve andare insieme. Semplicemente la capacità mentale che ha per sviluppare una macchina, per correre, per mettere a punto l'auto. Avere un pilota come quello nel tuo programma, a un certo punto, anche se solo per una gara, sarebbe davvero significativo”.
Crediti foto: Red Bull Content Pool, IMAGO