Colton Herta: il debutto è un sogno ma la scalata alla F1 resta difficile
Il pilota americano ha fatto il debutto nel Circus nella prima sessione di prove libere nel Gran Premio della Catalogna
Colton Herta ha vissuto un momento importante nella sua carriera, partecipando alla sua prima sessione ufficiale di prove libere in F1 con la Cadillac al GP di Barcellona-Catalunya. Il pilota americano, impegnato a tempo pieno in F2 con Hitech, ha preso il volante della MAC-26 di Sergio Pérez durante la FP1, completando 27 giri e chiudendo al 21° posto, tre posizioni dietro al compagno di squadra Valtteri Bottas. Questa uscita rappresenta una delle quattro sessioni FP1 programmate in stagione come parte di un programma di preparazione mirato a un futuro in Formula 1.
Herta ha espresso grande soddisfazione per aver raggiunto questo traguardo in un weekend di campionato del mondo. “Da un punto di vista più personale, è stato molto bello far parte di qualcosa del genere, una sessione ufficiale”, ha dichiarato. “Significa tanto per me, soprattutto con il marchio Cadillac e come americano. Mi sono sentito decisamente molto orgoglioso oggi. È stato molto piacevole”.
L’apprendimento nell’ambiente del paddock
Oltre alla guida, Herta ha tratto insegnamenti importanti anche fuori dalla pista, vivendo l'ambiente del paddock di un Gran Premio. Nonostante la F2 sia di supporto alla F1 e il suo ruolo di development driver con Cadillac, i suoi impegni di gara gli lasciano poco tempo per immergersi pienamente nell'atmosfera dei GP. La sessione FP1 è stata quindi un'opportunità preziosa per capire il funzionamento di un weekend da pilota di Formula 1.
“La cosa più importante è avere una comprensione di come funzionano le cose”, ha spiegato Herta. “Passare attraverso i meeting pre-evento, la preparazione e soprattutto vedere come si svolge la sessione, cosa guardano, cosa cercano di ottenere durante la sessione è importante. È tutto nuovo e abbastanza diverso da quello che ho fatto in passato. C'è molto di più da osservare. Ci sono un sacco di cose che succedono. È tutto molto nuovo per me e sto cercando di assimilarlo il più velocemente possibile”.
Le impressioni sulla Cadillac MAC-26
La Cadillac MAC-26 ha impressionato il pilota ex-IndyCar. Anche se Herta aveva già effettuato test privati su vetture F1 di generazioni precedenti, la performance della macchina 2026 ha rappresentato una curva di apprendimento ripida. “Ogni parte di essa è semplicemente più veloce di qualsiasi cosa abbia mai guidato. È impressionante”, ha detto parlando della vettura.
Soffermandosi sul giro in push, ha aggiunto: “Penso che quando chiunque parla di una F1 in un giro in push, sia proprio la velocità pura. È la parte più impressionante: la frenata, l'accelerazione, le curve. Ogni parte è semplicemente più veloce di qualsiasi cosa abbia fatto. È molto impressionante. È tutto molto diverso dalla mia esperienza passata. La macchina, le gomme, la coppia del motore, i downshift: tutto è molto strano all'inizio. Ci vuole un bel po' di adattamento nello stile di guida e nel lato mentale per dirsi di farlo, e poi farlo davvero è abbastanza difficile, ovviamente, altrimenti tutti sarebbero piloti di corsa. Ma l'ho trovato piacevole. Imparare cose nuove, guidare macchine nuove, è sempre stata una cosa buona”.
Il rapido passaggio tra F1 e F2
Il passaggio rapido tra le due vetture non ha creato problemi insormontabili. Herta ha avuto meno di 90 minuti tra la fine della FP1 con la Cadillac e l'apertura della pit lane per le qualifiche di F2. “È stato molto difficile, ma penso che abbiamo fatto bene”, ha commentato riguardo al cambio tra le due auto. “Si passa dall'entrare in curva 50-60 km/h più veloci. È un enorme adattamento, e quando si tratta di qualifiche qui a Barcellona, dove è un giro secco su ogni gomma, devi fare quell'adattamento velocemente. Dal lato F2 con Hitech e i miei ingegneri, avevamo un piano chiaro o un'idea. Hanno fatto un buon lavoro preparandomi per quello”.
Poco dopo, Herta ha ottenuto l'8° posto in qualifica in F2, il suo miglior risultato stagionale fino a quel momento nella quinta gara su 14 del campionato. “Procedo semplicemente gara per gara, per essere onesto”, ha detto. “Voglio progressi e voglio essere migliore ogni weekend. Penso che lo abbiamo mostrato finora, quindi se riusciamo a continuare questa tendenza, sarà la cosa più positiva. Qualsiasi cosa io faccia, voglio competere. Voglio fare meglio di come sto facendo al momento. Dobbiamo solo mettere la testa giù e continuare a migliorare”.
La giornata ha segnato per Colton Herta un passo importante nel suo percorso verso la F1, unendo orgoglio personale, adattamento tecnico e progressi concreti anche in F2.
Crediti foto: Getty Images, Cadillac Formula 1 Team