F1 – La Ferrari e i molti "Santi" di Lewis Hamilton

Lewis Hamilton ha finalmente conquistato il gradino più alto del podio per la prima volta con i colori della Ferrari vincendo il Gran Premio di Barcellona-Catalunya lo scorso weekend. Questo risultato segna una svolta per il sette volte campione del mondo, che aveva vissuto la sua stagione peggiore in F1 nel 2025 dopo l’arrivo alla Scuderia, faticando ad adattarsi alla SF-25.

Da allora, Hamilton ha costruito intorno a sé un team di ingegneri che gli ha permesso di estrarre il massimo dalla SF-26, che ha contribuito a sviluppare. Fondamentale è stato il forte rapporto instaurato con il nuovo ingegnere di pista Carlo Santi, l’uomo che il pilota britannico definisce “il mio Bono italiano”.

Chi è Carlo Santi

Carlo Santi, 52 anni, nato a Verona. Lavora da oltre un decennio nel team di Formula 1 della Ferrari. Ha collaborato strettamente con Kimi Raikkonen nelle stagioni 2016 e 2017, diventando il suo ingegnere di pista nel 2018. Questo ruolo culminò con la presenza sul podio accanto al finlandese per l’ultima vittoria di Raikkonen in F1, al Gran Premio degli Stati Uniti 2018 ad Austin. Successivamente, Santi ha assunto ruoli di leadership, lavorando nel “remote garage” di Maranello per supportare piloti e squadra durante i weekend di gara.

Santi ha sempre sognato di lavorare per la Scuderia fin da bambino, anche se il percorso non è stato lineare. Come ha dichiarato al sito ufficiale della Ferrari l’anno scorso: “Fin da giovane, lavorare per la Ferrari era il mio obiettivo ultimo. Tuttavia, il cammino che mi ha portato qui non è stato semplice”. Dopo la laurea in Ingegneria Meccanica al Politecnico di Milano, con specializzazione in veicoli terrestri, ha accettato una borsa di studio al Centro Ricerche FIAT di Torino, entrando poi nel reparto di dinamica del veicolo. 

Ha iniziato a lavorare nel Racing 5 anni dopo come performance engineer in un team di endurance, per poi approdare alla Ferrari come model engineer per il primo simulatore di guida. “15 anni dopo, dopo aver lavorato in simulazione di guida, dinamica del veicolo, ingegneria di gara e performance, sono ancora qui, soffrendo quando le cose non vanno bene e gioendo dopo ogni vittoria”, ha aggiunto.

Il cambio di engineer e il legame con Hamilton

I problemi di Hamilton nella stagione d’esordio con la Ferrari nel 2025 hanno spinto il team a cambiare l’ingegnere di pista originale, Riccardo Adami. Santi ha preso il suo posto all’inizio della stagione 2026. Hamilton ha commentato la decisione a febbraio: “Prima di tutto, con Riccardo è stata una decisione piuttosto difficile da prendere, e sono davvero molto grato per tutto lo sforzo che ha messo l’anno scorso e per la sua pazienza. È stato un anno difficile per tutti noi”.

Sebbene il ruolo di Santi fosse inizialmente temporaneo, il duo ha sviluppato un rapporto solido che ha portato Hamilton a una vittoria e due secondi posti nelle ultime tre gare. Dopo il 2° posto in Canada, Hamilton ha elogiato Santi: “Ho scelto un set-up diverso questo weekend, analizzando i dati, lavorando davvero bene con il mio ingegnere. È assolutamente fantastico e mi sto godendo tantissimo lavorare con lui”. 

Ha aggiunto: “Il mio n°2 ha fatto un lavoro fantastico questo weekend, mi ha aiutato a tirare fuori più performance dalla macchina, portandola in un posto molto più dolce, e finalmente sono riuscito ad attaccare tutte le curve”.

“Il mio Bono italiano”

Il rapporto tra Hamilton e Santi è stato paragonato a quello leggendario con Peter 'Bono' Bonnington, suo ingegnere di pista per 10 anni alla Mercedes, con cui ha vinto 6 titoli. Hamilton ha dichiarato prima del Gran Premio di Monaco: “Avere quella collaborazione pilota-ingegnere a volte è un azzardo. Con me e Bono abbiamo cliccato subito dall’inizio. Sento che Carlo è come il mio ‘Bono italiano’. L’ho detto a Bono l’altro giorno. È un tipo più esperto, che ha visto di tutto. È molto calmo. Questo è un dettaglio su cui siamo riusciti ad approfondire insieme. La nostra comprensione del lato ingegneristico, penso sia qualcosa da sottolineare”.

Lewis Hamilton ha spiegato l’importanza del binomio pilota-ingegnere: “Il lavoro insieme è molto, molto importante. Penso che l’anno scorso io e Adami avessimo un buon rapporto. È un ragazzo adorabile. Abbiamo lavorato relativamente bene insieme. Ma penso che adattarsi alle esigenze di un pilota richieda tempo per imparare. Quando dai feedback a un ingegnere, devono capire il bilanciamento in curva, tutti gli elementi che contribuiscono alle tue difficoltà”.

Dopo la vittoria a Barcellona, Hamilton ha sottolineato come Santi abbia “riacceso” la sua passione: il legame ha contribuito a renderlo più a suo agio, con il supporto anche del team principal Fred Vasseur. Ora Hamilton è a soli 41 punti dal leader del campionato, Kimi Antonelli. Il tempo dirà se il 7 volte campione e il suo “Bono italiano” avranno altri successi da celebrare insieme.

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