GP Giappone 2026, Mercedes: Antonelli cambia gli equilibri del team
Seconda pole position in carriera per Kimi Antonelli che batte ancora il compagno di squadra George Russell e riscrive le gerarchie interne
Si concludono le qualifiche in Giappone con la prestazione esemplare di Kimi Antonelli. Il giovane italiano, vincitore dello scorso Gran Premio in Cina, rifila tre decimi al compagno di box, apparentemente in difficoltà questo weekend.
Chiude in terza posizione un ottimo Oscar Piastri, che per tutto il weekend tiene testa a Lando Norris che conclude in quinta posizione. La comunque ottima prestazione delle McLaren evidenzia l'incredibile capacità della power unit Mercedes di fare la differenza quando il cronometro conta davvero.
Qualifiche in Giappone: due Mercedes diverse dal Q1 al Q3
La prestazione delle Frecce d'Argento in Q1 e in Q2 non è stata esemplare. Durante le prime sessioni di qualifica, Ferrari ha quasi sempre avuto la meglio, soprattutto in rettilineo, solitamente territorio Mercedes. Tante le lamentele da parte di George Russell, incredulo nel vedere i suoi tempi più lenti da quelli registrati in Fp3.
Dal Q3 è come se la W17 si fosse sbloccata e raggiungendo il vero potenziale dimostrato quest'oggi da Antonelli. La velocità in rettilineo torna a farla da padrone e l'italiano firma l'unico tempo della griglia sotto il muro del 1:29. C'è quindi un “leggero sospetto” che il team abbia dato il 100% della potenza della power unit tedesca solamente durante l'ultima sessione di qualifiche.
Il distacco tra Russell in seconda e Piastri in terza posizione è solamente questione di millesimi. George ha faticato durante tutto il weekend nel confronto con Antonelli, mostrando evidenti difficoltà con il retrotreno della vettura. Il bilancio delle prime tre sessioni di qualifica di campionato vedono due pole position per Kimi e una per George.
Qualifiche in Giappone: Antonelli in fiducia sovrasta Russell
La pole position ottenuta dal classe 2006 è una grande prova di forza. Il circuito di Suzuka è molto tecnico e complesso. Le curve come la sezione dello Snake e la Spoon sono tra le più difficili del campionato. Perciò, ci si sarebbe aspettato Russell davanti a tutti grazie alla sua esperienza durante questo weekend di gara.
Al contrario, Kimi ha fatto vedere una volta per tutte che, senza pressione sulle spalle, può essere il più veloce di tutti. Rifila tre decimi al compagno di squadra e quattro decimi alla terza posizione di Piastri, un distacco tutt'altro che irrisorio.
Mercedes, le parole dei protagonisti
“Sono molto contento di questa sessione, è stata pulita e buona”, ha spiegato Antonelli. Mi sono sentito molto bene in macchina. Ogni tentativo continuavo a migliorare. L'ultimo giro è stato un peccato avere un bloccaggio in curva 11 ma è stato comunque un buon giro. Ora mi concentro su domani. In Giappone i fan sono incredibili. Correre su una pista così storica è incredibile".
Il bolognese ha poi parlato anche a Sky Sport: “Sicuramente questa pole è stata più bella di quella in Cina. Mi sono sentito subito bene in macchina anche se il primo run in Q1 non è stato granché. Ho cercato di adattarmi alla macchina ed alla fine sono riuscito ad avere un buon ritmo. Peccato per il secondo tentativo in Q3, potevo migliorare senza il bloccaggio in curva 11”.
"Aver migliorato in tutte le sessioni senza errori mi ha aiutato. Quando riesci a fare tutto bene aiuta tanto. Questa è stata la chiave. Sono più tranquillo rispetto alla Cina, sono nella migliore posizione possibile. Cercherò di fare una partenza pulita senza strafare, poi cercherò di avere un buon passo gara".
George Russell è apparso poco soddisfatto della sua prova e, in generale, della situazione: "Kimi ha fatto un grandissimo lavoro, per me la sessione è stata un po' strana. Non sono mai riuscito a mettere insieme il giro e dobbiamo capire cosa sia accaduto nel corso di queste qualifiche. Comunque sono in seconda posizione e la gara è domani. Vedremo cosa succederà, in partenza sarà già un momento importante".
Dopo la prima vittoria in carriera al Gran Premio della Cina, Antonelli appare motivato, ha tanta confidenza con la vettura e lo ha dimostrato quest'oggi a Suzuka. Considerando che anche lo scorso anno l'italiano aveva dato ottime sensazioni sul circuito nipponico, le possibilità di una vittoria nella giornata di domani sono molto alte. Sicuramente, oggi Russell ha avuto la conferma che l'avversario numero uno per il titolo piloti è il suo compagno di box.