Max Verstappen - Dopo il Nürburgring toccherà a Daytona?
Il team Winward Racing esprime grande interesse a far correre il campione olandese nella 24 Ore più famosa dello Stato della Florida.
Max Verstappen, quattro volte campione del mondo di F1, sta per disputare un round della Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS) al volante di una Mercedes-AMG GT3 Evo gestita dalla Winward Racing sotto il nome Verstappen Racing. Questa gara rappresenta un passo preparatorio importante in vista del suo debutto nella 24 Ore del Nürburgring a maggio. Recentemente è stata annunciata la line-up per la classica endurance dell'Eifel: Verstappen condividerà la Mercedes-AMG con i piloti Jules Gounon, Lucas Auer e Dani Juncadella, in un equipaggio considerato in grado di lottare per la vittoria assoluta.
Valutazione del team Winward e attrattiva per Verstappen
La compagine tedesca di Winward Racing è ritenuta tra le migliori squadre clienti Mercedes-AMG in Europa, con diversi titoli conquistati nel GT World Challenge Europe e partecipazione anche al DTM. Russell Ward, proprietario del team, ha commentato:
“È piuttosto incredibile. Max Verstappen è ampiamente considerato il pilota top al mondo e è davvero figo che stia venendo nel nostro playground per vedere com'è il racing endurance. È un forte gruppo di persone appassionate che vogliono offrire il miglior prodotto possibile. Penso che lui possa vederlo e questo è ciò che l'ha attratto verso di noi”.
Disponibilità per la Rolex 24 e ambizioni future
Mentre l'impegno di Verstappen Racing nel GT World Challenge Europe quest'anno è gestito da 2 Seas Motorsport, il pilota olandese ha manifestato pubblicamente interesse a partecipare in futuro ad altre gare endurance iconiche, tra cui la 24 Ore di Daytona e le 24 Ore di Le Mans.
Ward, il cui team con base a Houston è due volte campione IMSA GTD e detentore del titolo in carica, reduce dalla terza vittoria di classe alla Daytona negli ultimi 5 anni, ha dichiarato di cogliere immediatamente l'occasione per gestire un'eventuale Mercedes-AMG per Verstappen nella classica della Florida.
Si sa che Verstappen ha firmato un contratto pluriennale con Mercedes-AMG per le sue attività nel racing sportivo, senza vincolo a un team specifico, motivo per cui gli sforzi sono divisi quest'anno tra Winward e 2 Seas.
Ward ha affermato: “È nostro compito assicurarci di mettere insieme il miglior programma possibile per il Nürburgring e magari far sì che gente come lui voglia guidare con noi. Abbiamo decisamente la capacità e il desiderio di farlo”.
Interrogato su possibili discussioni già in corso per un programma a Daytona, a partire dal prossimo anno, Ward ha precisato: “Al momento, ci stiamo concentrando sull'NLS. È la nostra prima opportunità per fornirgli una macchina davvero buona”.
Piani di espansione di Winward nell'IMSA
Winward, che in Europa opera come squadra multi-vettura, ha schierato per la prima volta una seconda Mercedes-AMG alla Rolex 24 di gennaio, concludendo terza in GTD Pro con Maxime Martin, Luca Stolz, Jason Hart e Scott Noble. Ward ha confermato che questo programma terminerà dopo la 12 Ore di Sebring di questo weekend, ma guarda con ottimismo a un accordo più ampio per l'anno prossimo.
Ha spiegato: “Per ora, sarà tutto per l'anno. Quello era l'accordo discusso, correre quelle due gare. Sono decisamente interessato a farne di più ma davvero è tutto ciò per cui ci siamo preparati quest'anno. Il mio obiettivo è avere almeno la seconda auto nella Michelin Endurance Cup come minimo o possibilmente una stagione completa se l'opportunità si presenta. Definitivamente, abbiamo la capacità di correre due di queste GT3 in IMSA e è lì che vogliamo essere”.
Crediti foto: F1, Red Bull Content Pool, IMSA, Apple